Cruz de Malta - Coralillo
Este género alberga más de 200 especies que pertenecen a la familia Rubiáceas, la misma que acoge a las gardenias.
Cultivada con esmero y en maceta llega a alcanzar una altura aproximada de 80cm, en tierra algo más.
Es una planta de una gran belleza decorativa muy apreciada como planta de interior y también cultivable al aire libre.
Presenta unas hojas gruesas, coriáceas, lustrosas, de 5 a 10 cm de largo. Al nacer son de color cobrizo y se van tornando verdes con el tiempo.
Su cultivo no excesivamente fácil, ya que le es imprescindible una buena dosis de humedad ambiental constante y una temperatura muy cálida.
Esto implica tener que humedecer en verano toda la planta varias veces al día, utilizando agua templada y sin presencia de cal.
Pero, merece la pena cultivarla por sus bellas, exuberantes y voluminosas inflorescencias en racimos de forma esférica que nacen en los extremos de los tallos.
Están compuestas de flores tubulares formadas por cuatro pétalos, en una hermosa gama de tonalidades del naranja claro al rojizo, hasta llegar al blanco. Poseen un delicado aroma.
El emplazamiento ideal para que se desarrolle correctamente es en una habitación con luz abundante y cálida, la Ixora no soporta el frío.
En el exterior la luz del sol debe ser tamizada por plantas más altas que ella, siempre debe estar protegida del intenso sol. Hay que regarla de forma generosa, manteniendo el sustrato habitualmente húmedo.
Prefiere los suelos ácidos, ricos en materia orgánica, húmedos pero con buen drenaje. Tras la floración conviene cortar todas las ramas a la mitad de su longitud.
Es susceptible de ser atacada por las cochinillas que se ocultan bajo las hojas, a lo largo de los nervios. Es eficaz tratarla de forma preventiva con un insecticida apropiado.
No requiere que se la trasplante cada año, cada 3 ó 4 será más que suficiente, ya que sus raíces no son demasiado voluminosas.
Las macetas demasiado grandes o el trasplante anual conduce a un desarrollo innecesario de su cepellón que repercute negativamente en el vigor de la planta.
La reproducción se consigue mediante esquejes terminales de unos 12 cm de largo (se pueden utilizar los tallos de la poda).
Los esquejes necesitarán una temperatura alrededor de los de 22ºC para arraigar, si se emplea polvo de hormonas acelera el proceso.
