Planta camaleón
No se debe dejar que crezca a su capricho, pues tiene fama de ser invasora y se hará dueña de todo el terreno que tenga a su disposición si no se delimita.
Forma parte de una pequeña familia denominada Saururaceae, establecida por un número muy escaso de géneros y especies, todos ellos oriundos de Asia y Norteamérica.
El lugar natural de esta especie comprende países asiáticos como China, Indonesia, Japón, Tailandia, Corea y Nepal, donde prospera de forma silvestre en lugares húmedos, zonas boscosas o riberas de ríos.
El género debe su nombre al ilustre médico y naturista holandés Martinus Houttuyn (1720-1794).
La Planta Camaleón es conocida por ese nombre debido a que es corriente que en una misma mata encontrar hojas de distintos colores.
Las tonalidades de las hojas pueden ir desde el verde intenso al amarillo, pasando por el rosa, crema, o diferentes tonalidades de rojo.
Compone montículos coloristas de poca altura, es difícil que exceda más de los 40 cm de alto.
Indicando su origen se puede evidenciar que es una planta que necesita tener un suelo constantemente húmedo, para eso habrá que regar con frecuencia y en profundidad, sin permitir nunca que el sustrato se seque.
La planta agradecerá el riego adicional sobre las hojas en periodos de calor.
Es propia para cultivar en grandes macetones o áreas limitadas, pero siempre se debe acomodar en zonas semi-soleadas o con sombra luminosa para que mantenga su atractivo colorido.
Nunca colocar a pleno sol, so pena que esté dispuesta cerca del agua, como en los márgenes de un estanque.
Lo más interesante de esta planta son sus hojas en forma de corazón y terminadas en punta, dado que la floración apenas tiene interés ornamental.
Las pequeñas flores pueden pasar casi inadvertidas entre su follaje de tonalidad cremosa, el mismo tono que las flores.
Las diminutas flores blanquecinas de agradable aroma están densamente agrupadas en espigas cortas, protegidas por anchas brácteas de color blanco puro o blanco cremoso.
Las espigas se tornan de color negruzco al madurar. Su floración aparece al inicio del verano, incluso antes de finalizar la primavera.
Se abona con un fertilizante suave para plantas de hoja cada dos semanas, desde la primavera hasta la llegada del otoño.
Tiene una buena tolerancia a las heladas débiles, pero las plantas jóvenes son particularmente sensibles al frío intenso.
Pierde el follaje por las bajas temperaturas, pero reaparecerá en la siguiente temporada.
En muchas zonas de Asia se utiliza las hojas así como el rizoma fresco para la alimentación, aunque el sabor de las hojas puede resultar desagradable si no se está acostumbrado.
La reproducción debe tener lugar en primavera mediante la división de los rizomas.
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